Ei ole mikään salaisuus, että lemmikkieläinten omistajilla on taipumus olla erittäin vahvoja mielipiteitä siitä, mikä eläin ei ole vain älykkäämpi, vaan ystävällisempi, siistimpi ja kaiken kaikkiaan vain "parempi" - joista suurin osa ei ole juurtunut tosiasiallisesti, vaan perustuu tiukasti siihen, miten he tuntevat omaansa oma kissan tai koiran seuralainen. Tieteellä on kuitenkin jotain sanottavaa koirien ja kissojen keskusteluista - ja riippuen siitä, missä seisot, et ehkä pidä siitä.
Puhtaasti anatomisesta näkökulmasta koirat ovat aivoisempia kuin kissat, sanotaan vuoden 2017 tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin Frontiers in Neuroanatomy- lehdessä. Kun Vanderbiltin yliopiston tutkijat tutkivat eri lihansyöjien aivoja, he huomasivat, että vaikka kissoilla on suurempia aivoja kuin koirilla, koirien aivojen sisällä näyttää olevan korkeampi toimintataso. Mitä tuo tarkoittaa? No, tutkimus havaitsi, että koirilla on noin 530 miljoonaa aivokuoren neuronia, jotka sijaitsevat aivokuoressa ja ovat vastuussa asioista, kuten ajattelusta, suunnittelusta ja muista "älykkäistä" käyttäytymisistä. Toisaalta kissoilla on keskimäärin vain 250 miljoonaa.
"Tuloksemme merkitsevät minulle sitä, että koirilla on biologinen kyky tehdä paljon monimutkaisempia ja joustavampia asioita elämässään kuin kissoilla", Suzana Herculano-Houzel, yksi tutkimukseen osallistuneista tutkijoista, sanoi lehdistötiedotteessa. "Ainakin meillä on nyt biologiaa, jonka ihmiset voivat ottaa huomioon keskusteluissaan siitä, kuka on älykkäämpi, kissoista tai koirista."
Nämä havainnot eivät kuitenkaan olleet ensimmäisiä, joiden perusteella koirien aivot olivat parempia kuin kissojen. Toisessa vuoden 2010 tutkimuksessa, joka julkaistiin Proceedings of the National Academy of Sciences -tapahtumassa, Oxfordin yliopiston tutkijat kartoittivat yli 500 nisäkäslajin aivojen kasvua. Heidän päätelmänsä oli, että lajin sosiaalisuuden ja aivojen koon välillä on yhteys suhteessa ruumiin kokoon. Koirat ovat paljon sosiaalisempia olentoja kuin kissat, ja siksi heidän aivonsa ovat ajan myötä kasvaneet paljon enemmän kuin karvoisilla kissan ystävämme aivoilla.
Tämä ei kuitenkaan ole avoin ja suljettu tapaus. Duke University: n koiran kognitiivisen keskuksen perustaja ja johtaja Brian Hare varoitti PBS: n haastattelussa, että koirien ja kissojen älykkyyden vertaaminen on "kuin kysyä, onko vasara parempi työkalu kuin ruuvimeisseli. Jokainen työkalu on suunniteltu tietylle ongelma, joten tietysti se riippuu ongelmasta, jota yritämme ratkaista."
Viime kädessä koirat ja kissat ovat älykkäitä eri tavoin. Vaikka koiria on helpompi kouluttaa ja opettaa, kissat ovat luonnollisesti itsenäisempiä ja intuitiivisempia. Älykkyys on kirjo ja molemmat eläimet ovat loistavia omalla tavallaan. Ja saat enemmän hauskoja tietoja lemmikkeistäsi, siellä on tieteellisiä todisteita kissoista, jotka hyväksyvät omistajien persoonallisuudet.
