Sanomattakin on selvää, että astronautti on vaarallinen. Vaikka he eivät välttämättä pääse osumaan asteroidijäämiin niin usein kuin lohko-elokuvissa olisi uskottava, asiat menevät pieleen. (Vaikka kaiken kaikkiaan, se on vähemmän vaarallinen kuin jotkut kentät: yhteensä 18 astronauttia on kuollut avaruuslennon aikana.)
NASA: n mukaan kosmosiin pääsy tuottaa kuitenkin muita näkymättömiä vaaroja, kuten säteilyä, joka voi aiheuttaa syöpää, kaihia tai näköhäiriöitä ja muita rappeuttavia sairauksia. Mutta koska avaruustutkimus on suhteellisen uusi ilmiö, ei ainakaan toistaiseksi ole tehty tarpeeksi tutkimusta pitkän aikavälin terveysvaikutusten määrittämiseksi, kun maapallon ilmakehän ulkopuolella vietetään aikaa.
Uusi työ- ja ympäristölääketieteessä julkaistu tutkimus paljasti lähes 60 vuoden tietojen tulokset amerikkalaisista uros-astronauteista ja ammattiurheilijoista. Syy, että nämä kaksi ryhmää valittiin vertailutarkoituksiin, johtui siitä, että molemmilta vaaditaan häpeällisesti fyysistä huippuaan, heidän on suoritettava keskimääräistä korkeammat palkat ja heillä on erinomainen terveydenhuolto, ja siksi niiden avulla olisi helpointa määrittää, kuinka suuri vaikutusalueella on pitkäikäisyys, kun kaikki muut terveystekijät ovat suurin piirtein samat.
"Haasteena on aina ollut ymmärtää, ovatko astronautit yhtä terveitä kuin he olisivat, jos he olisivat muuten verrattain palkattuja, mutta eivät olleet koskaan menneet avaruuteen", Dr. Robert J. Reynolds, Mortality Research & Consultingin tutkimusjohtaja ja tutkimuksen yhteiskirjailija, kertoi Voice of America'lle . "Tätä varten meidän oli löydettävä ryhmä, joka on vertailukelpoinen useiden tärkeiden tekijöiden suhteen, mutta joka ei ole koskaan käynyt avaruudessa."
Yllättäen he havaitsivat, että säteilystä ja työhön liittyvästä henkisestä ja fyysisestä rasituksesta huolimatta astronauteilla on pienempi riski ennenaikaisesta kuolemasta sydänsairauksien ja muiden luonnollisten syiden takia kuin muulla väestöllä. Itse asiassa heidän kuolleisuusaste oli suurin piirtein yhdenmukainen Major League Baseballin ja Kansallisen koripalloliiton ammattiurheilijoiden kanssa vuosien 1960 ja 2018 puolivälissä.
Syöpäkuolleisuusriski oli suunnilleen sama kuin ammattiurheilijoiden riski, mikä sai tutkijat uskomaan, että avaruussäteilyn ei tarvitse olla niin suuri huolenaihe kuin aiemmin ajateltiin. Ja mikä vielä yllättävämpää, astronautien kuolosuhteet sydän- ja verisuonisairauksista olivat tosiasiassa alhaisemmat kuin urheilijoiden.
Tutkimuksesta ei tietenkään voida todennetta päätellä, että olemme kaikki terveellisempiä, jos siirrymme kuuhun eräänä päivänä, ja sitä rajoittaa se, että siihen eivät kuuluneet naiset. Mutta mitä me maan asukkaat voimme ehdottomasti ottaa pois, on se, että jos haluat elää pitkän ja terveellisen elämän, ulkoisilla olosuhteillasi ei ole merkitystä läheskään yhtä paljon kuin kuinka hyvin huolehdit kehostasi.
Loppujen lopuksi tutkijat uskovat, että syy urheilijoille ja astronauteille, jotka yleensä ylittävät meidät, johtuu pääasiassa siitä, että he tekevät terveellisiä elämäntapoja koskevia valintoja. Yleisesti ottaen he eivät tupakoi tai juo tarpeettomasti, ja liikuttavat säännöllisesti. Lisäksi he työskentelevät ansaitsevasti rakastamassaan työssä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset elävät pidempään kuin ne, jotka eivät löydä työtä. Tämä on ilmiö, joka tunnetaan nimellä "terve työntekijän vaikutus". Mutta jos olet kiinnostunut jokaisesta keikan bonker-näkökulmasta, tutustu näihin 27 hulluun asiaan, jota astronautit tekevät.
