Kesät mennessä tämä on ollut erityisen kuuma ja kostea. Ennätysmäiset lämpötilat on tallennettu kaikkialla pohjoisella pallonpuoliskolla, ja tulos on ollut tappava. Aikaisemmin tässä kuussa Kanadaa kärsinyt lämpöaalto johti ainakin 54 kuolemaan, ja vanhukset kärsivät eniten. Japanin lämpöaalto on ollut niin voimakas, että hallituksen säävirasto on julistanut sen luonnonkatastrofiksi. Kumagayan kaupunkiin pääsi maanantaina 105, 98 astetta Fahrenheit-astetta, joka on korkein lämpötila sen jälkeen, kun ennätykset aloitettiin 1800-luvulla, ja vielä korkeampi on tallennettu maapallon kuumin asuttu paikka. Palava sää on tappanut ainakin 77 ihmistä ja lähettänyt 300, 00 lisää sairaalaan.
Kun sanomalehdet ilmoittavat lämpöä aiheuttavista sairauksista, ne viittaavat yleensä lämpökramppeihin, kuumuuteen ja lämpöhalvaukseen. Mutta lehden Nature Climate Change -julkaisussa julkaistun huolestuttavan tutkimuksen mukaan on olemassa yksi kuoleman tyyppi, jonka aiheuttavat paahtavat lämpötilat ja jonka asiantuntijoiden on vielä otettava huomioon: itsemurha.
Tutkijat vertasivat Meksikon ja Yhdysvaltojen (jotka molemmat ovat kokeneet kesän aikana poikkeuksellisen kuumia sääolosuhteita) lämpötiloja ja itsemurhia vuosikymmenien ajan ja löysivät yhteyden kuumin sää ja itsemurha. Tarkemmin sanottuna he havaitsivat, että "itsemurhien määrä nousee 0, 7% Yhdysvaltain maakunnissa ja 2, 1% Meksikon kunnissa, kun kuukauden keskilämpötila nousee 1 ° C".
Se saattaa kuulostaa pieneltä, mutta paperissa ennustetaan suhteellisen varmuudella, että jos lämpötilat jatkavat nousuaan, se voi johtaa jopa 40 000 ylimääräiseen itsemurhaan pelkästään Yhdysvalloissa ja Meksikossa vuoteen 2050 mennessä.
On jo kauan tiedossa, että kausivaihtelut vaikuttavat itsemurhien määrään, mutta suuri osa tutkimuksesta on keskittynyt siihen, kuinka kylmä sää vaikuttaa ihmisten mielialaan, etenkin heikon altistumisen vuoksi auringonvalolle ja vuodenaikojen mielialahäiriöiden vuoksi.
Mutta tämä tutkimus osoittaa, että toisella äärimmäisyydellä - polttavilla lämpötiloilla - on samalla tavalla kielteinen vaikutus mielenterveyteen. Tutkimuksessa analysoitiin myös yli 6 miljoonaa tweetiä Yhdysvalloissa ja havaittiin, että masentava kieli, kuten yksinäinen, "loukussa" tai "itsemurha", piikkii lämpötilan noustessa. Jokaisesta lämpötilan noususta Celsiuksen asteen kohdalla tweetin todennäköisyys masennuskieli nousi 0, 79 prosenttia. Tämä ei välttämättä ole yllättävää, koska aikaisempi tutkimus vahvisti, että erittäin kuuma sää todellakin estää kykyäsi ajatella suoranaisesti.
Koska useimmat tutkijat ennustavat lämpötilojen nousevan edelleen hiilidioksidin, metaanin ja muiden kasvihuonekaasujen päästöjen seurauksena, tämä havainto on erittäin huolestuttava.
"Olemme tutkineet lämpenemisen vaikutuksia konflikteihin ja väkivaltaan vuosia, havainneet, että ihmiset taistelevat enemmän, kun on kuumaa", kertoi Solomon Hsiang, Kalifornian yliopiston apulaisprofessori, Berkeley ja tutkimuksen kirjoittaja.
Marsford Burke, Stanfordin maapallotieteiden laitoksen professori ja tutkimuksen kirjoittaja korosti, että "kuumemmat lämpötilat eivät selvästikään ole ainoa, eikä tärkein itsemurhan riskitekijä", mutta huomautti, että niiden tulokset pysyivät pitkälti samoina jopa kun otetaan huomioon aseen omistus, sukupuoli, väestön koko, keskimääräiset tulot tai ilmastoinnin saatavuus.
"Tutkimukset viittaavat siihen, että jotkut aivojen kemian komponentit, etenkin tietyt välittäjäaineet, ovat tärkeitä sekä mielenterveydessä että siinä, miten kehon säätelee sisäistä lämpötilaa", Burke kertoi CNN: lle. "Se meille viittaa ainakin siihen, että lämpötilan, lämpösäädön ja sen, kuinka aivot säätelevät omaa tunneansa, välillä on uskottava biologinen yhteys."
