Liittovaltion hallituksella on erilaisia sääntöjä ja määräyksiä, jotka koskevat koululounaita. Nämä toimeksiannot on suunniteltu varmistamaan, että terveelliset lounaat ovat saatavilla kouluissa, mutta todellisuudessa lasten lautaselle päätyminen ei ole aina ravitseva. Junkruokailulla tai kahdella ei ole pysyvää vaikutusta lapseen, mutta syöminen epäterveellisiin lounaaseen vuosia voi kestää vakavasti negatiivisen maksun sekä henkisestä että fyysisestä terveydestä.
Päivän video
Lounasvaatimukset
Vuoden 2012 alkupuolella U.S.-hallitus päivitti kansallisen koulun lounas- ja koulu-aamiaisohjelmat. Muutokset sisälsivät hedelmien ja vihannesten laskemisen erillisinä ateriryhminä, tarjoavat hedelmää joka päivä, jolloin puolet viljasta valitaan kokonaisia jyviä, antamalla erilaisia laatuja eri aterioiden koosta ja vähentämällä natrium- ja transrasvoja aterioissa. Kaikki koulut eivät kuitenkaan toteuta NSLP: tä, eivätkä kaikki opiskelijat syö terveellisempää vaihtoehtoa, joita koulut tarjoavat.
Liikalihavuus ja muut painokysymykset
Epäpätevien koululounaiden suuri riski on lasten lihavuuden ja muiden painoon liittyvien ongelmien vaikutus koko kansakuntaan. Painonhallinnan tietoverkon mukaan noin kolmasosa lapsista ja nuorista Yhdysvalloissa on ylipainoisia tai liikalihavia. Vaikka hallitus säätelee kalorimäärää, kun lapsen koululounas on, kuten NSLP: n kanssa, monet kouluista antavat lapsille mahdollisuuden ostaa a la carte -ruokia, jotka ovat kaloreita sisältäviä ja runsaasti rasvaa, natriumia, sokeria tai kaikki kolme.
Fyysiset vaikutukset
Huonon ravitsemuksen vaikutukset koululounaisiin ylittävät painonnousun. Lapsi, joka syö liikaa rasvaa, sokeria, natriumia tai jalostettua ruokaa ja liian vähän vitamiineja ja kivennäisaineita, todennäköisesti kehittää riskiä pitkällä aikavälillä useiden kroonisten terveysongelmien varalta. Näihin voi kuulua diabetes, munuaiskivet, luukato, syöpä ja sydänsairaus. Aktiiviset lapset, jotka tarvitsevat enemmän kaloreita kuin liittovaltion rajat, ovat myös vaarassa ja saattavat päätyä heikoksi, väsyneeksi tai pahoinvointiin urheilun ja liikunnan aikana.
Mielenterveysvaikutukset
Oikea ravitsemus on myös sidoksissa parempaan akateemiseen suorituskykyyn, joten lapset, jotka syövät epäterveellisiä lounaita, todennäköisesti pisteet alhaisemmiksi testeissä ja ovat vaikeampia koulussa. On myös pitkän aikavälin vaikutuksia. Rekisteröityneen ravitsemusterapeutin Timi Gustafsonin kirjoittaman artikkelin mukaan ei välttämättä ole tarpeeksi ravintoaineita aterioissa, mikä saattaa alentaa lasten IQ-pisteitä, muistikapasiteettia, hienoja motorisia taitoja, sosiaalisia taitoja ja kielten taitoja varhaisiin aikuisuuteen ja sen jälkeen. Lapsen huonot ruokailutottumukset voivat jopa vaikuttaa hänen nukkumalleihinsa, joilla voi olla vaikutusta kognitiivisiin käyttäytymismalleihin ja akateemisiin kykyihin. Vuonna 2004 julkaistussa British Journal of Nutrition -lehdessä julkaistun tutkimustuloksen mukaan lapsille, jotka ovat mikrohuokositeettia, voi esiintyä enemmän aggressiivisuutta, vähemmän henkistä kestävyyttä ja vähemmän tiedustelutietopistemääriä.
