JOEY Logan viimeisenä iltanaan hänen elämänsä, hän toteutti typerä rituaaleja, jotka olivat niin tärkeitä vankilan virkamiehille. Hänet siirrettiin tarkkailuhuoneeseen, kuolemakammion viereen, kennoon, joka oli hiukan suurempi kuin se, jonka hän oli miehittänyt viimeiset seitsemäntoista vuotta, ja siellä häntä tarkkailtiin tiiviisti, jotta hän ei voinut ottaa omaa elämäänsä ennen kuin valtiolla oli tilaisuus. Hän tapasi lakimiehensä viimeisen kerran, ja hänelle kertoi surkein raskain sanoin, että lopulliset vetoomukset olivat kulkeneet suuntaansa eikä toivoa ollut. Hän jutteli papin kanssa, koska hengellisiä neuvoja suositeltiin voimakkaasti sinä aikana. Hänet tutki lääkäri, joka tarkisti hänen pulssinsa ja paineensa, ja totesi, että hän oli itse asiassa riittävän terve terveytensäkseen tapettavaksi kunnolla. Hän tapasi vankilapäällikön ja teki valintoja, joita muutamat miehet tekevät: Mitä syödä viimeiselle aterialle? (pihvi ja paistetut perunat). Mitä tehdä hänen ruumiinsa kanssa? (Joey ei välittänyt - antoi sen tieteelle). Mitä hänen teloitukseensa tulee pukeutua? (valinnat olivat rajalliset). Mitä sanoa, kun hänet kiinnitettiin tarranauhalla gurneyen ja hänelle annettiin mahdollisuus lausua viimeiset sanansa maan päällä? (päättämätön, mutta hän ajattelisi jotain). Kuka todistaisi teloituksen hänen kuolemankammionsa puolelta? (kukaan, ei edes hänen asianajajansa). Entä hänen omaisuutensa? (polta ne).
Ja niin edelleen.
Viimeinen vierailu perheen kanssa oli varattu tunti, mutta se tunti tuli ja meni ilman vierailijoita. Seitsemäntoista vuotenaan kuolemantapauksessaan Joey Logan ei ollut koskaan saanut korttia, kirjettä tai pakettia perheenjäseniltään. Siellä ei ollut ketään. Hän omisti kolme laatikkoa täynnä asiakirjoja ja leikkeitä sekä arkistointia ja muuta roskaa, jonka lakimiehet ja asianajajat ja toimittajat lähettivät, sekä tavallisen valikoiman pähkinöitä ja kookkeja, jotka puuttuivat mitään hyötyä tekemättömistä syistä miehille, jotka tuomittiin kuolemaan. Kaikki kolme laatikkoa poltetaan seuraavan 24 tunnin aikana.
Keskiyöllä, kahdeksan tuntia ennen kohtalokasta hetkeä, Joey istui hiljaisesti betonisängyllä ja pelasi pasianssia taitettavalle pöydälle. Hän oli rauhallinen ja hyvin rauhassa maailmansa kanssa. Hän oli kieltäytynyt unilääkkeistä. Hänellä ei ollut muuta sanottavaa, kirjoittamista, tekemistä. Hän oli valmis.
Iso musta mies, jolla on ajeltu pää ja tiukka univormu, käveli baaririvien ääreen ja kysyi: "Okei, Joey?"
Joey katsoi ylös, hymyili ja sanoi: "Toki, Pete. Odotan vain."
"Mitä voin tehdä sinulle?" Pete kysyi.
Oli selvää, että Pete ei voinut käytännössä tehdä mitään vankilleen tuolloin, mutta hän oli harkittu mies. Kaksi poikkeusta lukuun ottamatta kuolemanrivin vartijat eivät olleet väärinkäyttäjiä. Vaikka he tarkkailivat tuomittuja tappajia, vankeja lukittiin kaksikymmentäkolme tuntia päivässä, ja monet heistä olivat yksinäisessä vankeudessa. Muutaman kuukauden kuluttua vankeista tuli alistuvia, oppivaisia ja institutionalisoituja. Väkivalta oli harvinaista kuolemantapauksessa.
Joey seisoi ja venytti ja käveli baareihin. "On yksi asia, Pete", hän sanoi vastahakoisesti, kuin jos hän ei todellakaan halunnut pyytää suositusta. Mutta miksi ei?
Pete kohautti olkiaan ja sanoi: "Yritän".
"En ole nähnyt kuua seitsemäntoista vuoden aikana. Voinko mennä kentälle muutama minuutti pihalle?"
Pete vilkaisi aulaa ja pohti tätä ja kysyi: "Nyt?"
"Toki. Kello tikittää. Almanahkini mukaan on tänään täysikuu."
"Se on täynnä hyvin. Sain sen vain tunti sitten.
"Anna minun tarkistaa", Pete sanoi ja katosi. Pete oli yövuoron valvoja, ja jos Pete päätti, että se oli kunnossa, niin se oli kunnossa. Se olisi vähäinen sääntöjen rikkominen, mutta säännöt taipuivat usein hiukan miehen viimeisinä tunteina. Lisäksi Joey Logan ei koskaan aiheuttanut ongelmia.
Minuuttia myöhemmin, kytkin vedettiin, metalli napsautettiin ja Pete palasi takaisin kahdella käsiraudalla, jotka hän mahtui löysästi Joeyn ranteiden ympärille. He kävelivät hiljaa alas kapeasta, valaisemattomasta salista, nukkuvien vankien tummien solujen ohitse, oven läpi ja sitten toisen läpi, kunnes he astuivat syksyn yön viileään, raikkaaseen ilmaan. Pete irrotti käsiraudat.
Piha oli viisikymmentäkymmentä jalkaa ruskeaa ruohoa, joka kuusikymmentä jalkaa - jokainen vanki tiesi sen tarkat mitat - kiinnitettiin paksuilla ketjun aitoilla, joiden päällä oli partakoneen langan kiharat. Sen takana oli toinen aitausrivi ja sitten kahdeksantoista jalkaa oleva tiiliseinä. Yhden tunnin ajan Joey ja kaksi muuta vankia astuivat pihalle, laskivat askeleensa, vaihtoivat tarinoitaan, kertoivat vitsit, pelasivat pelejä ja upposivat muutamat arvokkaat hetket ihmisen kontaktista.
Pete piti pidätettynä, seisoi oven vieressä ja katseli vankejaan.
Pihan ainoa kiinnitys oli metallinen piknikpöytä, jossa vangit pelasivat usein kortteja ja dominoa. Joey istui pöydällä, liukas kasteella ja katsoi kuuta. Se oli korkealla taivaalla, täynnä ja sävytetty hieman oranssilla, täydellisesti pyöreällä.
Kuolemanrivillä oli monia salaisuuksia. Sen suunnitelleet luolamiehet olivat yrittäneet rakentaa mahdollisimman turvallisen yksikön, jolla on mahdollisimman monta ankaria piirteitä. Tätä yhteiskunta vaati. Poliitikot, jotka rahoittivat vankiloita, saivat itsensä valituksi ja valittiin uudelleen lupaamalla lisää vankiloita, ja siinä ankarampia vankiloita, pitempiä rangaistuksia rikollisille ja tietysti lisää kuolemakammion käyttöä. Joten Joey ja muut nukkuivat betonista valmistetuissa pankeissa, jotka oli peitetty ohuilla, alle tuuman paksuisilla vaahtomuovilla. He yrittivät pitää lämpimänä langatonta huopaa. He asuivat soluissa kymmenen jalkaa kaksitoista jaksoa kohti, liian pieniä yhdelle miehelle ja mahdotonta kahdelle. Mutta kaksi oli parempi, koska yksinäinen synnyttäminen oli kaikkien pahin kidutus. Kuolemanrivi oli matala litteä rakennus, jossa oli vähän ikkunoita, koska tietysti ikkunat saattavat johtaa pakoon ajatuksiin. Solut painetaan yhteen sisäisesti, niin kaukana ulkoseinistä kuin kuka tahansa sokea arkkitehti pystyi piirtämään ne. Kauan sitten Joey oli sopeutunut kurjaan ruokaan, tukahduttavaan kosteuteen kesällä, talven luunjäähdyttävään kylmään, naurettaviin sääntöihin, jatkuvaan huutamiseen ja kestämättömään mailaan; kauan sitten Joey oli löytänyt rauhan hulluuden keskuudessa. Mutta hän ei koskaan voinut sopeutua siihen tosiasiaan, että hän ei nähnyt kuuta ja tähtiä yöllä.
Miksi ei? Ei ollut kohtuullista vastausta. Kukaan ei halunnut viihdyttää kysymystä. Se oli yksinkertaisesti yksi salaisuuksista.
Alle kahdeksan tuntia elää. Joey Logan katseli kuuta ja hymyili.
Suurimman osan lapsuudestaan, suurimman osan elämästään ennen vankilaa, hän oli asunut ulkona, varastetuissa teltoissa ja hylätyissä autoissa, siltojen ja rautatieylitysten alla, aina kaupungin laidalla, piilossa, aina piilossa. Hän ja Lucas vaelsivat yöllä etsimässä ruokaa, murtautumalla ja menemällä sisään, varastaen kaiken mitä löysivät. Kuu oli usein heidän paras ystävänsä ja usein heidän pahin vihollisensa. Kuu saneli heidän suunnitelmansa, strategiansa, liikkeensa. Täysikuu pilvattomassa yössä tarkoitti yhtä varkauden ja paetamisen suunnitelmaa. Puolikuu, toinen. Kuun suikale tai ei ollenkaan kuuta muutti suunnitelmia ja vaati heitä löytämään uuden rakennuksen murtautuakseen. He asuivat kuun aiheuttamissa varjoissa, piiloutuen usein poliisilta ja muilta viranomaisilta.
Monta yötä sen jälkeen kun he olivat keittäneet varastetun ruokansa nuotion yli, he makasivat maassa, syvällä metsässä ja tuijottivat taivasta. He tutkivat tähtiä, oppivat tähtikuvioiden nimet varastetusta tähtitiedekirjasta ja katselivat niitä muuttuessaan vuodenaikojen aikana. Yksi kodin murtautumisesta verkkoi heille joukon tehokkaita kiikareita, jotka he päättivät pitää, mutta ei aidata. Selkeinä öinä he makaavat pimeydessä tuntikausia ja katsovat kuuta, tutkivat sen kraattereita ja laaksoja, ylänköjä ja ala-alueita sekä vuoristoja. Lucas löytää aina Rauhallisuuden meren, mikä ei ollut niin vaikeaa. Sitten hän vannoi näkevänsä Apollo-avaruusaluksen jättämän kuutamoduulin.
Mutta Joey ei koskaan nähnyt sitä, ja hän epäili Lucasin valehtelevan, kuten hänen tapansakin oli. Lucas oli vanhempi veli ja siten heidän pienen ei-toivotun perheen johtaja. Valeaminen ja varastaminen tulivat luonnollisesti kuin Lucasin ja myös Joeyn hengittäminen ja kuulo. Heitä kaksi poikaa kaduille ilman penniäkään ja ilman murua ruokaa, ja he kääntyvät nopeasti pikkurikolle selviytyäkseen. He oppivat valehdella ja varastaa. Kuka voi syyttää heitä?
Heidän äitinsä oli prostituoitu, joka hylkäsi heidät varhain. Myöhemmin hän kuoli, huumeet. Joeyn hiukset olivat vaaleat, Lucasin mustat, erilaiset isät - kaksi miestä, jotka eivät jättäneet mitään jäljelle vaan siemeniänsä ja vähän rahaa tapahtumiin. Pojat erotettiin, ja heidät lähetettiin sitten erilaisiin kasvatuskoteihin, orpoihin ja nuorisokeskuksiin. Heidät yhdistyivät, kun Lucas pakeni, löysi pikkuveljensä sijaiskodista ja vei hänet metsään, missä he asuivat omien sääntöjensä mukaisesti ja pysyivät jollain tavalla.
Viileä tuulenkeruu nousi varovasti lännestä, mutta Joey ei ottanut hätää. Vartin tornissa neljänneksen mailin päässä, valo tuli. Kaksi välähdystä, sitten kolme. Jonkinlainen merkinantorutiini vartijoiden viihdyttämiseksi. Vankila lukittiin virallisesti teloituksen valmistelua varten, mikä tarkoitti toista tyhmää sääntöä, jonka tarkoituksena ei ollut tehdä muuta kuin tehdä tapahtumasta paljon dramaattisempi kuin tarvittaisiin. Joey oli joutunut kärsimään kahdeksan teloitusta kuolemanrivin sisäpuolelta, ja korotetun turvallisuuden ja ylimääräiset jännitteet lisäsivät pienet miehet, joiden piti tuntea olevansa tärkeitä työssään.
Kuinka mies, joka oli haudattu kuolemanrangalle useita vuosia, voisi yhtäkkiä päättää paeta välttääkseen teloitusta? Se oli naurettava käsitys. Kukaan ei koskaan päässyt kuolemanriviltä, enkä jalkakään muutenkaan. Mutta Joey aikoi paeta. Hän lähtee unessa, kelluu natriumtioppentaalin ja vekuroniumbromidin pilvessä, sulkee vain silmänsä eikä herätä koskaan.
Ja kukaan ei välitä. Ehkä jossain kaukana perheenjäsenet iloitsisivat uutisista, että tappaja oli poissa, mutta Joey ei ollut tappaja. Ja ehkä poliisi ja syyttäjät sekä kova rikoksesta kärsivä väkijoukko kaikki kättelevät ja julistavat, että heidän upea järjestelmänsä oli jälleen toiminut, ehkä ei täydellisesti, ehkä liian monella viivästyksellä, mutta oikeudenmukaisuus oli voittanut. Toinen tappaja oli poissa. Valtio voisi nauhoittaa toteuttamistilastojaan, olla ylpeä itsestään.
Joey oli niin sairas kaikesta. Hän ei uskonut taivaaseen tai helvettiin, mutta hän uskoi jälkipuoleen, paikkaan, jossa henki ja ruumis ovat uudelleen, paikkaan, jossa rakkaansa näkevät toisensa jälleen. Hänellä ei ollut halua nähdä äitiään eikä halua tavata isäänsä, ja hän oli varma, että näitä kahta ihmistä ei päästä hänen pieneen jälkipolven nurkkaan. Mutta Joey oli epätoivoinen nähdessään Lucasin, ainoan henkilön, joka oli koskaan välittänyt hänestä.
"Lucas, Lucas", hän mumisi itselleen siirtäessään painoaan metallipöydälle. Kuinka kauan hän oli istunut siellä? Hänellä ei ollut aavistustakaan. Aika oli vaikea käsite noina viimeisinä tunteina.
Seitsemäntoista vuotta myöhemmin, ja Joey syytti edelleen itseään Lucasin kuolemasta. Joey oli valinnut kohteen, vaatimaton tiili koti pienellä maatilalla muutaman mailin päässä kaupungista. Joey oli etsinyt taloa ja päättänyt, että siitä tulee helppo osuma. He tekisivät tavallisen tarttuvansa, juostavat oven, ottaisivat ruuan jääkaapista, ehkä radion, pienen television, kiväärin tai kaksi, mitä he voisivat myydä tai aidata. Enintään kolme minuuttia sisällä, mikä oli heidän keskimääräistä. Virhe oli ollut heidän ajoituksessaan. Joey oli vakuuttunut siitä, että perhe oli poissa kaupungista. Auto oli poissa. Sanomalehdet kasaantuivat ajotieltä. Koiraa ei ollut missään näkyvissä. He vetäisivät töitä kello kolmessa aamulla, neljänneksen kuun alla, ja olleet takaisin metsässä grillaamassa pihvejä ennen auringonnousua.
Mutta viljelijä oli kotona, ja hän nukkui haulikolla lähellä sänkyään. Joey oli takapihalla olutlaatikon kanssa kuultuaan laukauksia. Lucas, joka meni minnekään ilman suosikki varastettua pistoolia, onnistui ampumaan kahdesti ennen kuin se oli revitty kahdella ampuma-aseella. Oli huutamia, sitten valoja ja ääniä. Joey juoksi vaistomaisesti takaisin taloon. Lucas kuoli nopeasti keittiön lattialla. Viljelijä oli matalossa, ei kuollut, mutta kuolettavasti haavoittunut. Hänen poikansa ilmestyi tyhjästä ja lyönyt Joeya järjetöntä baseball-lepakolla.
Kaksi kuollutta ruumista ei riittänyt. Oikeus vaati enemmän. Joey, 16 vuotta ikäinen rikoskumppani, syytettiin pääomamurmasta, tuomittiin oikeudenkäyntiin, todettiin syylliseksi ja tuomittiin kuolemaan. Tässä hän oli nyt, seitsemäntoista vuotta myöhemmin, katsomassa kuuta ja toivoen, että tunnit ohisivat nopeasti.
Pete lähestyi hiljaa mustalla kahvilla kahdessa paperikupissa. Hän antoi yhden Joeylle, sijoitettuaan sitten pöydälle vanginsa viereen.
"Kiitos, Pete", Joey sanoi kietoessaan molemmat kätensä kupin ympärille.
"Ei ongelmaa."
"Kuinka kauan olen ollut täällä?"
"En tiedä. Ehkä kaksikymmentä minuuttia. Oletko kylmä?"
"Ei. Olen kunnossa. Kiitos."
He istuivat pitkään ilman mitään sanottua. He siemailivat vahvaa ja runsasta kahvia, kahvia, joka oli selvästi tehty vartijoille eikä vangeille.
Lopulta Pete sanoi: "Se on kaunis kuu."
"Se on. Kiitos, että jätit minut tänne, Pete. Tämä on sinusta erittäin mukavaa."
"Ei mitään, Joey. Muistatko Odell Sullivanin, meni alas kymmenen, ehkä kaksitoista vuotta sitten?"
"Muista hänet hyvin."
"Hän halusi nähdä myös kuun. Istuimme täällä tunnin hänen eilen illalla, mutta siellä oli pilviä. Ei mitään sellaista.
"Odell oli sotku", Pete jatkoi. "Hän tappoi vaimonsa, ja hänen lapsensa eivät koskaan puhuneet hänelle. Lisäksi hänellä oli tämä hullu radikaali asianajaja, joka vakuutti hänet siitä, että joku joku tuomioistuin suunnitteli myöntävänsä viime hetken oleskelun pelastaakseen hänen henkensä. Yksi minuutti hän oli innokas., sitten hän itki, sitten hän väitti olevansa viaton. Hän oli sääli."
"Kauanko olet ollut täällä töissä?"
"Kaksikymmentäyksi vuotta."
"Kuinka monta teloitusta?"
"Olet numero yksitoista."
"Kuinka monet muista kymmenestä eivät pelkänneet kuolla?"
Pete ajatteli hetkeksi ja sanoi sitten: "Kaksi, ehkä kolme. Kuulet koko ajan." Minä mieluummin kuoleisin nyt kuin vietän loppuelämäni kuoleman rivillä "- mutta kun loppu on lähellä, suurin osa menettää heidän rohkeutta."
Oli toinen pitkä tauko, kun he siemailivat kahvia ja katsoivat ylöspäin.
Joey osoitti ja sanoi: "Näetkö sen suuren pimeän pisteen, juuri kuolleen keskustan oikealla puolella?"
"Toki", Pete sanoi, vaikka hän ei ollut varma.
"Se on Rauhallisuuden meri, jossa ensimmäinen ihminen käveli kuulla. Se aiheutui törmäyksestä joko komeetan tai asteroidin kanssa noin kolme miljardia vuotta sitten. Kuu vie pelaajan. Se saattaa näyttää rauhalliselta, mutta siellä on paljon menossa ylöspäin."
"Näytät oikealta rauhalliselta, Joey."
"Voi, minä olen. Odotan innolla teloitustani, Pete. Oletko koskaan kuullut sen aikaisemmin?"
"Ei."
"Koko elämäni, niin pitkälle kuin muistan, olen halunnut mennä nukkumaan yöllä enkä koskaan herännyt. Huomenna se lopulta tapahtuu. Olen vapaa, Pete, viimeinkin vapaa."
"Etkö vieläkään usko Jumalaan?"
"En. Minulla ei ole koskaan, ja nyt on liian myöhäistä. Tiedän, että olet uskonnollinen mies, Pete, ja kunnioitan sitä, mutta olen lukenut Raamattua enemmän kuin sinä - Minulla on ollut enemmän aikaa käsissäni - ja hyvä kirja sanoo uudestaan ja uudestaan, että Jumala teki jokaisen meistä ja hän teki meistä erityisen, ja hän rakastaa meitä rakkaasti, ja kaikkea muuta. Minun tapaukseeni on kuitenkin vaikea uskoa."
"Uskon sitä, Joey."
"No, hyvä sinulle. Onko vanhempasi vielä elossa, Pete?"
"Kyllä, kiitos Herraa."
"Mukava, tiukka perhe. Paljon rakkautta ja syntymäpäivälahjoja ja niin edelleen?"
Pete nyökkäsi ja meni tämän kanssa. "Kyllä, olen todellakin onnekas mies."
Joey vei siemailla kahvia. "Vanhempani, jos voit soittaa heille, eivät todennäköisesti tienneet toistensa nimiä. Itse asiassa on hyvä mahdollisuus, että äitini ei ollut varma siitä, kuka koputti hänet. Olen huonon yön huono tuote. Minun ei pitänyt syntyä, Pete, kukaan ei halunnut minua. Olen viimeinen asia, jota nämä kaksi ihmistä halusivat. Kuinka Jumala voi olla suunnitelman minulle, kun minun ei tule olla täällä?"
"Hänellä on suunnitelma meille kaikille."
"No, toivon varmasti, että hän olisi sanonut minulle. Olin kaduilla kymmenen vuoden ikäisenä, kodittomana, koulun ulkopuolella, elin kuin eläin, varastin, juoksin poliisilta. Ei paljon suunnitelmasta, jos kysyt Kaikki tämä rakkaus, jonka Jumalan oli tarkoitus olla lapsiaan kohtaan, jotenkin minusta jäi unohdettava."
Joey pyyhki kasvot hihalla. Pete kääntyi ja katsoi häntä ja tajusi pyyhkiään kyyneleitä.
"Tällainen hukkaan elämä", Joey sanoi. "Haluan vain sen olevan ohi."
"Olen pahoillani, Joey."
"Anteeksi mistä? Mikään tässä ei ole sinun syytäsi. Mikään ei ole minun syyni. Juuri sattunut, Pete. Olin virhe, yksi surullinen, säälittävä, pieni virhe."
He lopettivat puhumisen, sitten kahvi oli poissa.
"Meidän olisi parempi mennä", Pete sanoi.
"Okei, kiitos vielä kerran."
Pete käveli pois ja odotti oven takana. Joey seisoi lopulta jäykkä ja pystyssä, peloton ja kääntyessään katsoi kuun viimeistä kertaa.
© 2012 Belfry Holdings, Inc.
Lue tämä seuraava
10 asiaa, joita et tiennyt Justin Trudeausta
Urheilija, nörtti, toivoton romanttinen, thespian. Kyllä, Kanadan pääministerillä on paljon enemmän kuin vain politiikka.
Mistä nimi "maaliskuun hulluus" tuli?
Todellinen tarina NCAA: n koripalloiluturnauksen lempinimen takana.
Christie Brinkleyn voittoisa paluu rannalle
Ja kyllä, se on jotain katsovaa.
Jon Hamm: Paras elämähaastattelu
TV: n Mad Men -tähti Jon Hamm paljastaa miesten salaisuudet postmodernissa maailmassa.
Ajo-ohjeet Älykkäät miehet tietävät
Kymmenen helppoa tapaa olla turvallisin kuljettaja tiellä.
Miehet, jotka asettavat ajan: Colin Hanks
Miehet, jotka asettavat ajan: Cash Warren
Jessica Alban menestyvä tuottaja, yrittäjä ja aviomies paljastaa kuinka sinäkin voit elää parhaan elämäsi.
