On yleistä, että ihmiset alkavat elämänsä optimismista ja muuttuvat ikääntyessään yhä negatiivisemmiksi ja katkerammiksi. Sosiaalipsykologia ja persoonallisuus tiede -lehdessä julkaistu uusi tutkimus haastaa kuitenkin ajatuksen, että optimismi on varattu nuorille. Davisin Kalifornian yliopiston tutkijat havaitsivat tutkimuksensa kautta, että optimismin etenemissuunta seuraa todellakin käännettyä U-muotoista käyrää, joka saavuttaa huippunsa, kun olemme 50-luvun puolivälissä.
Optimismin tason arvioimiseksi tutkijat pyysivät osallistujia - 26–71-vuotiaita aikuisia - suorittamaan elämän suuntautumistesti (LOT) neljä kertaa seitsemän vuoden ajanjakson ajan. LOT: ta käytetään arvioimaan yksilön eroja yleistyneessä optimismissa verrattuna pessimismiin. UC Davis -tutkimusta varten osallistujat arvioivat, kuinka vahvasti he olivat yhtä mieltä lausunnoista, kuten "Epävarmoina aikoina odotan yleensä parasta", "Jos jokin voi mennä pieleen, niin se tapahtuu" ja "Kaiken kaikkiaan, Odotan, että minulle tapahtuu enemmän hyviä asioita kuin pahoja."
Sitten heille esitettiin 54 lisäkysymystä, joissa arvioitiin, kuinka he reagoivat positiivisiin ja kielteisiin tapahtumiin omassa elämässään, kuten ylennys tai lomautus.
Tulokset osoittivat, että optimismi oli tosiasiassa alhaisinta 20-vuotiaiden osallistujien keskuudessa, sitten se nousi tasaisesti 30–40-vuotiaiden puolivälissä ennen kuin saavutti huippunsa 55-vuotiaana. On mielenkiintoista huomata, että psykologisessa tiedotteessa julkaistun vuoden 2018 tutkimuksen mukaan itsetunnon kehitys kulkee samanlaisella käyrällä, joka saavuttaa huippunsa 60-vuotiaana.
UC Davisin tutkijat halusivat myös nähdä, mitkä tekijät näyttävät vaikuttavan siihen, kuinka optimistiset ihmiset ovat. Niillä, jotka kertoivat positiivisemmista elämätapahtumista - kuten onnellinen avioliitto -, oli myös korkeampi optimismi. Mutta yllättäen, ihmiset, joilla oli enemmän negatiivisia elämäkokemuksia, eivät olleet välttämättä vähemmän optimistisia kuin heidän kollegansa. Tämä sai tutkijat uskomaan, että vaikka positiivisilla elämätapahtumilla on kyky nostaa optimismitasomme, negatiiviset elämätapahtumat eivät välttämättä heikentä niitä.
Joka tapauksessa uusi tutkimus osoittaa selvästi, että jos olet 40-vuotias, sinulla on paljon odottaa. Ja lisää hyviä uutisia tällä rintamalla, katso Science Says: Tämä on aikakausi, jolloin luovuus saavuttaa huippunsa.
Diana Bruk Diana on vanhempi toimittaja, joka kirjoittaa seksistä ja suhteista, modernista trendi-trendistä sekä terveydestä ja hyvinvoinnista.