Kun ihmiset sanovat, että "riippuvuus on sairaus", tavoitteena on kannustaa myötätuntoa ihmisiin, joilla on päihteiden väärinkäyttäjiä, sekä kouluttaa niitä, jotka eivät ymmärrä miksi joku ei yksinkertaisesti voi lopettaa juomista. Mutta Journal of Social and Clinical Psychology -julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan riippuvuuden kuvaamisella sairaudeksi voi olla yllättävää ja tahatonta vaikutusta, mikä tekee riippuvuudesta kärsivistä ihmisistä vähemmän todennäköisesti etsimään apua.
Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston psykologian professorit jakoivat tutkimukseensa yli 200 miehet ja naiset, joilla on päihteiden väärinkäytöt, kahteen ryhmään. Noin puolelle heistä annettiin viesti, että riippuvuus oli "sairaus", ja he kertoivat, kuinka se fyysisesti muuttaa heidän aivojen kemiaa ajan myötä. Toiselle puoliskolle annettiin "kasvua ajatteleva viesti", jossa korostettiin, että riippuvuuteen voivat vaikuttaa monet tekijät ja että torjumiseksi on useita tapoja.
"Halusimme nähdä, voisiko vaihtoehtoinen viesti, jonka tarkoituksena on muuttaa kyseistä ajattelutapaa, vaikuttaa siihen, kuinka päihteiden käytön ongelmista kärsivät ihmiset suhtautuvat riippuvuuteen", Jeni Burnette, Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston psykologian professori ja tutkimuksen yhteiskirjailija, sanottiin lehdistötiedotteessa.
Tutkijat havaitsivat, että kasvun ajattelutavan viestin saaneet tunsivat olevansa varmempia kyvystään voittaa riippuvuutensa ja todennäköisemmin hakemaan hoitoa kuin ne, joita käskettiin ajattelemaan sitä taudina.
"Kun aloimme puhua riippuvuudesta taudina, tavoitteena oli vähentää leimautumista ja rohkaista hoitoa", kertoi Sarah Desmarais, Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston psykologian apulaisprofessori ja tutkimuksen kirjoittaja. "Se toimi jossain määrin, mutta odottamaton sivutuote oli se, että jotkut riippuvuudesta kärsivät ihmiset tunsivat olleensa vähemmän virkamiehiä; sairailla ihmisillä ei ole hallintaa heihin."
Näyttää siltä, että jos joku ajattelee riippuvuuttaan parantumattomana sairautena, hän saattaa olla taipuvaisempi ajattelemaan, että se on vain jotain, jonka heidän on elävä, toisin kuin este, jonka - vaikka valtava - he voivat voittaa.
Desmaraisin mukaan nämä havainnot ovat "hyviä uutisia" ja ovat hyödyllisiä riippuvuushoidon asiantuntijoille. Tutkimuksen tulokset ovat hyödyllisiä myös niille, jotka tuntevat jonkun riippuvuusongelman ja eivät tiedä mitä sanoa - tai mitä ei sanoa - ollakseen eniten hyödyllisiä.
"Kaiken kaikkiaan havaintomme tukevat siirtymistä riippuvuuden ilmoittamiseen pelkästään sairaudeksi", Desmarais sanoi. "Se on monimutkaisempaa. Sen sijaan havainto viittaa siihen, että olisi hyödyllisempää puhua monista eri syistä, joiden vuoksi ihmiset ovat riippuvaisia." Ja lisätietoja kriisitilanteille auttamisesta on artikkelissa Ihmiset, jotka käyttävät näitä sanoja voivat kärsiä masennuksesta.
