Ei ole epäilystäkään siitä, että prinsessa Diana tasoitti tietä Kate Middletonille ja Meghan Marklelle kuninkaallisten sääntöjen taipumisen suhteen - etenkin kun kyse on lasten kasvattamisesta. Kuten hän sanoi kuuluisasti Martin Bashirille, hänen 1995 Panorama -haastattelussaan "en käy sääntökirjaa, koska johdan sydämestä, ei päästä."
Kun Diana asetti äitiyden monarkian edelle näyttelyssä Palatsin kanssa vuonna 1983, hän muutti ikuisesti tapa, jolla hänen tulevat tyttärensä voisivat tehdä yhden tärkeän asian: pitää lapsensa käden ulottuvilla matkoilla.
Prinssi William oli vain yhdeksän kuukautta vanha, kun Diana ja prinssi Charles aikoivat aloittaa kuuden viikon kuninkaallisen kierroksen Australiassa ja Uudessa-Seelannissa maaliskuussa 1983. Se oli Dianan ensimmäinen ulkomainen kiertue kuninkaallisen perheen jäsenenä. Vaikka oletetaan, että pari noudattaa pöytäkirjaa ja jättää poikansa takaisin Kensingtonin palatsiin lastenhoitajan hoitoon, Diana oli tarkoitus tuoda William heidän mukanaan matkalle. Vielä enemmän järkyttävää palatsin sisäpiiriläisille oli hänen vaatimuksensa, että perheen kaikki matkustavat yhdessä.
Siihen saakka kirjoittamatonta kuninkaallista sääntöä, joka saneli kaksi kuninkaallisen valtaistuimen perillistä, ei tulisi koskaan lentää samalla lentokoneella yhdessä - jotta kuninkaallista sukua voidaan suojata - oli aina noudatettu. Mutta Diana oli tarkka: Hän ei ollut menossa minnekään ilman poikaansa vierellään. Charles pakotettiin menemään äitinsä, kuningatar Elizabethin luvan luokse - mikä jonkin keskustelun jälkeen annettiin.
Matka merkitsi ensimmäistä kertaa ensimmäinen ja toinen peräkkäin valtaistuimelle, joka kulki samalla koneella. Myöhemmin William ja myöhemmin prinssi Harry matkustivat vanhempiensa kanssa samalla lentokoneella virallisiin sitoumuksiin.
"Se oli jo varhainen merkki siitä, että Diana aikoi kasvattaa lapsiaan tiensä päällä ja oli halukas seisomaan palatsilla tehdäkseen niin", yksi prinsessan ystävä kertoi minulle. "Se tosiasia, että hän sai tiensä tähän asiaan, pidettiin tuolloin aika järkyttävänä."
Diana käytännönläheinen lähestymistapa vanhemmuuteen oli jotain, mitä ei nähty Palatsissa ennen kuin prinsessa liittyi perheeseen. Kun kuningatar oli nuori äiti ja lähti virallisille matkoille, hänen lapsensa eivät koskaan seuranneet häntä. Toisinaan Charles oli vain taapero ja jätettiin isoäitinsä, kuningataräidin, hoitoon kuukausia.
Nyt, 31 vuotta myöhemmin, prinssi William ja Kate Middleton tekivät saman matkan Australiaan ja Uuteen Seelantiin kahdeksan kuukautta vanhan prinssi George'in kanssa. Kate koskettaen Dianaa, Kate pukeutui Georgeen lähes identtisiin vaatteisiin, joita William oli käyttänyt vauvana ensimmäistä kertaa ilmestyessä. Tilaisuuden merkitys ei menettänyt Williamia, joka kertoi kiertueen aikana joukolle hyviä taitajia: "Äitini syvä kiintymys Australiaan - jota olet niin ystävällinen vastaamaan - ei tarvitse muistuttaa. Odotamme todella innostuneesti aikamme Australiassa on inspiroiva paikka, koska tämä hämmästyttävä oopperatalo näyttää niin elävästi, ja tiedän, että edessä on todella unohtumaton muutama päivä."
"Diana ei ole koskaan kaukana Williamin mielestä", sanoi sisäpiiriläinen. "Isänä hän tietää, että hänellä on paljon kiitollisuutta kiitoksesta äidilleen, joka mursi Katelle paljon esteitä kasvattaakseen lapsiaan mahdollisimman rakastavassa ympäristössä."
Siitä lähtien William on saanut isoäitinsä erityisen luvan matkustaa kasvavan perheensä kanssa. Varmemmin prinssi Harry ja Meghan Markle tekevät saman asian kun Baby Sussex saapuu myöhemmin tänä vuonna.
"Catherinella ja Meghanilla on paljon kiitosta Dianalle", sanoi lähdeni. "Hän jätti rakkauden perinnön molemmille pojilleen ja opetti heille, että lasten on aina oltava etusijalla vanhempiensa elämässä. Se, että hänen poikansa viettäisivät aikaa vaimojensa ja lastensa kanssa mahdollisuuksien mukaan, olisivat tehneet hänet erittäin onnelliseksi." Ja lisää myöhäisprinsessan lämminhenkistä vanhemmuutta koskevista taktikoista, tämä oli prinsessa Dianan suloinen lempinimi prinssi Williamille.
