Oletko koskaan miettinyt, miksi kiitospäivää vietetään marraskuun neljäntenä torstaina? Joulu kuuluu 25. joulukuuta, ystävänpäivää vietetään 14. helmikuuta, halloween on aina 31. lokakuuta - ja silti jotenkin päivä, jota juhlistamme kiitospäivää, liikkuu joka vuosi. Se on outoa, puhumattakaan hankalasta.
Onneksi meillä on selitys. Kuten käy ilmi, tämä pala kiitospäivän historiasta juontaa juurensa takaisin Franklin D. Rooseveltiin. Vaikka Abraham Lincoln antoi kiitospäivää puolivälissä määriteltyyn päivämäärään, kun hän julisti marraskuun viimeisen torstaina viralliseksi tarkkailupäiväksi hänen 1863-julistuksensa aikana, asioista tuli monimutkaisia, kun marraskuussa päättyi sekä 1933 että 1939, että sillä ei ollut neljä viikkoa, mutta viisi.
Mikä voi olla ongelma siirtämällä kiitospäivää viikossa muutaman vuoden välein? No, kuten kongressikirjasto selittää, yritysomistajat pelkäsivät, että mitä enemmän kiitospäivää työnnetään, sitä vähemmän aikaa (ja siten rahaa) ihmiset käyttäisivät jouluostoksiin.
Los Angelesin keskustayhdistys ilmaisi nämä huolenaiheet FDR: lle osoitetussa kirjeessä, joka on leimattu 2. lokakuuta 1933. "Kiitospäivä, tänä vuonna tavalliseen tapaan, kuuluisi 30. marraskuuta, marraskuun viimeisenä torstaina, joka jättäisi vain kaksikymmentä ostospäivää ennen joulua", he totesivat. "On vakiintunutta tosiasiaa, että jouluostokset alkavat voimakkaasti joka vuosi vähittäiskaupoissa kiitospäivää seuraavana päivänä ja että joulua koskeva kiitospäivä on koko vuoden vilkkain vähittäiskauppa."
Näyttää siltä, että Roosevelt otti äänestäjiensä huolet vakavasti. Vuonna 1939 presidentti antoi julistuksen, jolla loma siirrettiin marraskuun toiseen viimeiseen torstaina. Useat valtiot kieltäytyivät kuitenkin tunnustamasta tätä muutosta, ja niinpä vuonna 1941 senaatti muutti virallisesti perustamaan loman kuukauden neljäntenä torstaina. Ilmeisesti tämä ei ratkaise jouluostosongelmaa joka vuosi: Esimerkiksi tänä vuonna kiitospäivä kuuluu epätavallisen myöhään 28. marraskuuta.
Roosevelt allekirjoitti senaatin päätöslauselman 26. joulukuuta 1941, ja marraskuun neljäs torstai on ollut päivä, jota juhlimme kiitospäivää siitä lähtien.
