Richard M. Nixon ja John F. Kennedy erosivat 26. syyskuuta 1960 ensimmäisessä presidentin keskustelussa, joka esitettiin television historiassa. Vaikka se oli tekniikan kannalta jännittävä hetki, se muistetaan eniten esimerkkinä siitä, että politiikan suhteen esiintymisillä on merkitystä.
"Kuuntelin sitä radiossa tullessaan Lincolniin, Kansaseen, ja ajattelin Nixonin tekevän hienoa työtä", entinen senaatti Bob Dole muisteli PBS: n haastattelussa. "Sitten näin seuraavana aamuna TV-leikkeet, ja hän… ei näyttänyt hyvältä. Kennedy oli nuori ja artikuloitu ja pyyhki hänet pois."
Mutta uuden tutkimuksen mukaan todennäköisesti, että Kennedyn poikamainen ulkonäkö ja hyvin varustettu puku eivät saaneet hänet johtoon juoksemisessa; se oli hänen kasvojensa leveys.
Tutkimuksessa, jonka tulokset julkaistiin tällä viikolla psykologisessa tieteessä, Caltech-tutkimukset suorittivat useita kokeita, joiden mukaan ihmiset voivat usein ennustaa miespoliitikkojen luotettavuuden yksinkertaisesti katsomalla häntä.
Yhdessä kokeessa 100 vapaaehtoiselle annettiin 72 kuvaa valkoisista miespoliitikoista, joista puolet oli tuomittu korruptiosta. He havaitsivat pystyvänsä tunnistamaan, mitkä niistä ovat puhtaat, ja mitkä eivät 70 prosenttia ajasta - huolimatta joilla ei ole muuta aikaisempaa tietoa heistä.
Tutkijat tutkivat tarkkaan kaikkien poliitikkojen kasvojen piirteitä tämän erotuksen lähteen selvittämiseksi ja havaitsivat, että poliitikot, joilla kasvojen leveyssuhteet ovat korkeammat, pidetään todennäköisemmin vioittuneina.
Vahvistaakseen, että tämä todella oli syy, he keräsivät valokuvia 150 poliitikosta ja muuttivat kasvonsa näyttämään leveämmiltä tai kapeammilta. Tuloksena olevat 450 kuvaa esitettiin vapaaehtoisille, ja jälleen kerran niitä, joilla oli laajemmat kasvoominaisuudet, pidettiin vaurioituneempana.
Tutkijat saattavat tosiasiassa kuitenkin asettua jonkun puoleen, koska aiemmat tutkimukset osoittavat, että miehet, joilla on laajemmat kasvot, tuottavat enemmän testosteronia ja ovat alttiimpia aggressiiviselle käyttäytymiselle, ja siksi heitä pidetään myös alitajuisesti uhkaavina.
Tutkijat huomauttavat, että sinun ei tule missään nimessä ottaa tutkimusta merkkinä siitä, että sinun pitäisi automaattisesti hylätä poliittinen ehdokas hänen ulkonäkönsä perusteella. Mutta se on hyvä havaintovirhe, joka pitää mielessä, kun siirryt kyselyihin.
"Voi olla vaikea ymmärtää, miksi voit katsoa muiden kasvoja ja kertoa heille jotain", Caltechin jatko-opiskelija ja tutkimuksen yhteiskirjailija Chujun Lin sanoi yliopiston uutiskirjeessä. "Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että ihmiset muodostavat ensivaikutelman kasvoista koko ajan. Esimerkiksi treffisivustoilla ihmiset hylkäävät usein mahdolliset ottelut kuvien perusteella lukematta profiilia."
