Kaksi vuotta sitten mieheni Craig ja minä pakatimme 29 vuoden asunnon laatikoihin laatikoihin siirtyäksesi uuteen paikkaan, joka olisi meidän oma, ilman entisten poikaystävien aaveita, jotka olisivat asuneet seinissä tai sängyn alla. Lajitelessamme, mitä kirjoja säilytetään ja mitkä DVD-levyt lahjoitetaan, törmäsin joukkoon vanhoja LP-levyjä, joista olin jo unohtanut. Yksi oli Toton "Afrikka", jonka sanoin Craigille voittavani Ryan Lipchitzin baarimittarissa. Hän katsoi minua tyhjänä.
"Mikä hätänä?" Kysyin.
"Ovatko ne kaverit ne, jotka lauloivat 'Down Under'?"
"Ei. Se on miehiä töissä. Nämä kaverit lauloivat:" Siunaan sateita Aaaaafricaaa…"
Hän nauroi ja sanoi, että kappale oli naurettava. Mutta ennen kuin voisin rikkoa hänen kaapinsa ja puolustaa Totoa, muistan, että hän ei edes syntynyt, kun kappale tuli esiin vuonna 1982. Huomaa, tämä oli suunnilleen samaan aikaan kun olin esiteini, tappaen sen baarissa mitzvah rata, hallitsee tanssilattialla ja keräsi kaikki chart-toppers palkinnoiksi tuolloin.
Puolison välillä melkein 14-vuotiaiden ikäjakso voi tuntua massiiviselta paperilla, mutta se ei koskaan tuntenut minua ja Craigia. Tapasimme vuonna 2015, kun työskentelin nauhoituskoeissa toimivana valmentajana (vain yksi monista päiväkeikoistani tuolloin) ja eräänä päivänä tämä suloinen mies käveli sisään. Hän oli loistavasti lahjakas ja rakastin työskentelemistä hänen kanssaan. Mutta hänellä oli myös live-tyttöystävä. Vaikka flirttisin tosin vain vähän, tiesin, että mitään ei tapahdu koskaan, koska a) Hän oli sanonut live-in tyttöystävänsä ja b) Vaikka hän oli yksin, olin varma, että hänellä ei olisi kiinnostusta naiseen, jolla oli T- paidat vanhempia kuin hän oli.
Silti se sai minut huomaamatta nähdä hänen nimensä asiakasluettelossa aamulla.
Kaksi vuotta työskennellessäni 16-vuotisen koirani Craigin kanssa - joka oli paras ystäväni ja joka oli nähnyt minut monien huonojen päivämäärien, myrkyllisten suhteiden ja erityisen kiusallisten hetkien kautta - kuoli. Lähdin länsirannikolta parantamaan sydäntäni, ja kun palasin New Yorkiin noin kaksi kuukautta myöhemmin, sitoin itseni töihin, järjestäen vaativan soittokirjoittamiskurssin ja rynnässäni päivittäin monien luovien töideni kanssa tukeakseni New Yorkia elämäntapa.
Eräänä päivänä ystävä, joka valmensi minun kanssani samassa studiossa, kertoi minulle, että Craig oli juuri hajonnut tyttöystävänsä kanssa, ja minulla oli järkyttävä vastaus: Surun valossa en voinut lopettaa hymyilemistä kuin teini-ikäinen. Reaktio yllättäen minut todella, mutta hylkäsin sen hulluutena ja keskityin kirjoittamiseeni. Tämä mies oli jälleen nuorempi kuin suosikki mukava tee.
Luokkani viimeisenä päivänä ystäväni piti 50. syntymäpäivää. En aio mennä, kun pääsin ulos hyvin myöhään, mutta juhlat olivat yhden korttelin päässä talostani, joten minulla ei ollut tekosyytä. Minun piti ainakin juosta sisään, suudella häntä ja toivottaa hyvää syntymäpäivää.
Kun kävelin juhliin, siellä hän istui yksin pöydän ääressä. Osoittautuu, että Craig odotti minua kuultuaan olevani matkalla.
Sen sijaan, että juoksin nopeasti "hyvää syntymäpäivää", jäin tuntikausia puhumaan vain Craigin kanssa. Myöhemmin hän vaati kävelemään minua kotiin. "Meidän pitäisi joskus tavata juoda drinkkejä", hän sanoi. Suutelein häntä poskelle ja sanoin hyvää yötä, kun kävelin yläkertaan, kikatteleen itselleni kuin teini-ikäinen.
Kathryn Cooper -häät
Seuraavana päivänä heräsin Craigille lähettämään sähköpostiviestiin, jossa kysyttiin oikeaa päivämäärää sinä lauantai-iltana. Tietysti hyväksyin. Mutta pian sen jälkeen kun istuimme ensimmäiselle päivämäärälle, kysyin Craigilta, tiesikö hän tietävän kuinka vanha minä olen. Nyt näen olevani nuorempi kuin todelliset vuodet, jotka vaeltavat tällä planeetalla, joten hän arvasi noin 35. Luulin, että hän oli noin 35 - osoittautui, että olimme molemmat väärässä (hänet noin 10 vuotta ja minä noin 5).
Craigin tarkat sanat minulle sen jälkeen kun kerroin hänelle ikäni, olivat "Se on kuuma." Mutta minä? Olin huolestunut siitä, että se estäisi meitä saamaan jotain pidemmän aikavälin, vaikka en halunnut päästää minua ajattelemaan ajattelemalla juuri näitä termejä.
Silti se antoi minulle tauon. Loppujen lopuksi en koskaan ollut päivätty kenellekään, jolla olisi näin suuri ikäero, ennen (tarkalleen ottaen 13, 7 vuotta). Mutta sitten ajattelin: "Hei, tämä olisi todennäköisesti hauskaa jonkin aikaa." Pahimmassa tapauksessa se olisi hieno tarina.
Mitä en tietenkään tiennyt, oli, että olemme matkalla suoraan Lovesvillen putoamiseen.
Kun olimme noin kolme kuukautta suhteeseemme, asiat muuttuivat hieman vakavammaksi ja suurin varaukseni oli, halusiiko Craig lapsia vai ei. Tiesin, etten tehnyt, ja ajattelin, että se voisi olla hänelle kaupan murhenäyttö. Toiseksi suurin pelkoni oli, että hän saattaa muuttaa mieltään, kun asiat, jotka ovat nyt pystyssä ja pirteät, alkavat suunnata etelään - mieleni mukaan lukien. (Tarkoitan, kysyin jo jatkuvasti häneltä, missä lasit olivat, kun ne olivat päälläni.)
Nämä pelot yhdistivät joitain palautteita - tietysti ei-toivottuja -, joita ihmiset todella sanoisivat minulle ääneen . Kuten kerran, juhlissa, kun ystäväni ystävä kysyi näkeväni ketään. Kun kerroin hänelle Craigista, hän sanoi: "Hän aikoo muuttaa mieltään ja haluaa lopulta perheen." Muistan tällä hetkellä hänen sanansa saavan vatsan pudota.
Mutta sain myös päinvastaisen reaktion esimerkiksi "Go go girl" ja "You are my hero!" Craig rakasti tietysti jälkimmäistä kommenttia. Tähän päivään hän rakastaa sanomalla: "Eikö ole hienoa, että sinulla on tämä kuuma nuorempi kaveri, joka on täysin hullu rakastunut sinuun?" (Hänellä on oikeus. Se on.)
Ystäväni puolestaan valloittivat minut Seksun ja kaupungin Samanthan meemien kanssa, jotka todella saivat minut nauramaan. Ja kyllä, ennen kuin kysyt, yksi haasteista nuoremmasta treffistä on, että hän pystyy seuraamaan minua seksuaalisesti. En aio valehdella, se on valtava plus.
Kathryn Cooper -häät
Noin neljä kuukautta treffailun jälkeen meillä oli raskauden pelo - ja luota minuun, se oli pelottavaa monella tasolla. Kävi ilmi, että en ollut raskaana, mutta tilanne sai meidät tosiasiallisesti puhumaan syvälle tunkeutuneesta pelostani: Craig haluaa lapsia. Nähdessään kuinka molemmat olimme helpottuneita siitä, että en ollut raskaana, tiesin kuitenkin olevan varmasti samalla sivulla. Se sai minut varmasti syventämään tätä suhdetta.
Noin kuukautta myöhemmin, annoin hänelle avaimen huoneistooni. Ja vaikka hän ei koskaan oikein maannut paikassaan sen jälkeen, muutti hän virallisesti kuukautta myöhemmin. Ja kolme kuukautta sen jälkeen hän ehdotti.
Craig oli mies, joka tiesi mitä halusi - toisin kuin minä ikinä päiväsin miehiä, joita pidettiin "ikään sopivina". Meillä oli pieni, upea, sydämellinen häät vuotta myöhemmin. Me kirjoitimme omat lupauksemme, ja kaikilta, jotka olivat todistamassa meidän laulumme, oli paljon naurua ja ilon kyyneliä. Siihen mennessä ikämme olivat viimeinen asia kenenkään mielessä.
Heti kun menimme naimisiin, muutimme matkatavaroitasi täyttävästä asunnostani ja aloitimme virallisesti raikkaana. Ja tänään minusta ei ole mitään eroa ikissämme - ellei nosta Schneideriä yhdestä päivästä kerrallaan , ja ottakaamme huomioon kuinka usein pintaan?
Totuus on, että aviomiehelläni on enemmän omaisuutta ja emotionaalista kypsyyttä kuin millään miehellä, jonka kanssa olen koskaan ollut. Tosiaankin, Craig ei ehkä tiedä Afrikan sateesta, mutta hän tietää ehdottomasta haluttomuudesta paprikoiden suhteen ja kuinka rauhoittaa minua, kun paniikkani jotain typerää. Ja eikö se ole paljon tärkeämpää?
Joten älä oleta, että vain koska joku on elämässään eri vuosikymmenellä kuin sinä olet, he eivät ole sinun henkilösi. Olen iloinen, etten tiennyt.
Ja saadaksesi hyvin erilaisen kokemuksen, tarkista, että olen naimisissa vanhemman miehen kanssa. Tässä on syy, miksi pahoittelen sitä ja menin naimisiin nuoremman naisen kanssa. Tässä on miksi pahoittelen sitä.
Shari Albert Shari Albert on kirjailija ja näyttelijä, joka asuu New Yorkissa.