Vaikka hänet tunnetaan nykyään yleisimmin joulupukina, lahjojen parrakas mies, joka jakaa lahjoja 25. joulukuuta, on kerännyt vuosisatojen ajan melkoisen määrän lempinimiä, joista yksi tunnetuimmista on "Vanha Pyhä Nick." Mutta vaikka "Joulupukkia" ja "Pyhää Nikolausta" käytetään nykyään synonyymeinä, historiakirjoissa on todellinen Pyhä Nikolaus - ja hänen perintönsä ansiosta meillä on monia nykyaikaisia jouluperinteitä, joita tunnemme ja rakastamme.
Joten kuka oli todellinen pyhä Nikolaus - ja mikä hän oli silti pyhä?
Alkuperäinen Saint Nicholas syntyi 3. vuosisadan loppua kohti nykyisessä Turkissa. Hänen vanhemmillaan oli huomattavia summia rahaa, ja Pyhä Nikolaus - tai Myran piispa, kuten hän oli tuolloin yleisesti tunnettu - oli ilmeisesti innokas jakamaan sen muiden hyväksi. Juuri tämä ylivoimainen anteliaisuus johti hänen kanonisointiin ja nimittämiseen sekä lasten että köyhien suojeluspyhiksi.
On olemassa kaksi kuuluisaa tarinaa, jotka kuvaavat miksi tämä mies oli niin rakastettu.
Ensimmäinen tarina - ja paremmin tunnetuksi näistä kahdesta - liittyy piispaan havaitsemiseen, että paikallisella isällä ei ollut varaa myöhätyksiä kolmelle tyttärelleen. (3. ja 4. vuosisadalla, kun ei ollut varaa myöhästyä, tarkoitti, että sinut myydään prostituutioon.)
Legendan mukaan kuultuaan tyttöjen ahdingosta piispa Nicholas heitti salaisesti kolme pussia kultaa isän ikkunan läpi keskellä yötä estäen tyttöjä joutumasta elämästä prostituutioina. Muissa tarinan versioissa Saint Nicholas heittää tosiasiassa pussit savupiipun läpi, jossa ne laskeutuvat kuivumaan jätettyyn sukkaan, jonka väitetään olevan originalainen joulupukille omistaman savupiipun ja sukan mytologialle.
Vähemmän tunnetussa toisessa tarinassa ystävällisistä teoistaan Nicholas tuli majataloon löytääkseen kolme murhattua nuorta poikaa kellarissa olevista tynnyreistä. Piispa ei vain tiennyt vaistomaisesti rikoksen tapahtuneesta, vaan hänen sanotaan myös palauttaneen uhrit elämään.
"Se on yksi niistä asioista, jotka tekivät hänestä lasten suojeluspyhän", " Joulupukin kirjoittanut Gerry Bowler: A Biography " selitti National Geographicille . Näiden satunnaisten tekojen suorittamisen lisäksi Saint Nicholasin väitettiin osallistuneen säännöllisesti ystävällisiin ja anteliaisiin tekoihin, mukaan lukien ihmisten yllättäminen rahalla vuosittain hänen kunniakseen pidetyn joulukuun juhlan aikana - tärkein syy, jonka vuoksi joulupukki liittää lahjojen lahjoittamiseen moderni aikakausi.
Ja vaikka St. Nick tunnetaan nykyään ehkä parhaiten lasten suojeluspyhänä, piispa on tosiasiassa suojelija kymmenille ryhmille, mukaan lukien liikemiehet, panimot, saarnaajat, sotilaat, matkailijat, neitsyt ja myllyt. Ei ole yllättävää, että hänen ystävällisyytensä sellaisille monimuotoisille ihmisryhmille - yhdistettynä häntä ympäröiviin pelastajan ja lohdutuksen tarinoihin - ovat tehneet kristillisestä hahmoista niin läheisen yhteyden Joulupukkiin, lahjoittamiseen ja jouluun. Ja lisää lomahauskaa varten, tutustu 30 ihanaan jouluperinteeseen, jotka tekevät lomasta maagisen.
