Olemme kaikki kuulleet lauseen "tiikeri ei voi muuttaa raitaansa", mutta harvat ihmiset ymmärtävät näistä mahtavista saalistajista, miksi heillä on ensisijaisesti sellaiset ainutlaatuiset merkinnät. Joten mikä on niiden kuvioiden takana oleva tarkoitus?
Vaikka tiikerien erottuva kuvio ja yleensä kirkkaan oranssi ja musta turkki voivat olla ihmisille erittäin tunnistettavissa, se tosiasiallisesti palvelee hyvin erityistä, vaikkakin odottamatonta tarkoitusta eläinmaailmassa: naamiointia.
Tiikerien raidat auttavat heitä sulautumaan ympäristöönsä omassa ympäristössään koko Aasian mantereella. Kirkkaasta värityksestä huolimatta, koska tiikereillä on tapana metsästää yöllä, niiden raidat auttavat hajottamaan kehonsa siluetin hämärässä, mikä vaikeuttaa heidän saalistaan havaita heitä, kun he ovat valmiita hyökkäämään. Itse asiassa Lontoon Linnean-yhdistyksen tutkimus paljastaa, että tiikeri-kuvioiden spatiaaliset taajuudet jäljittelevät tiiviisti niiden ympäristöä - erityisesti korkeita ruohoja, joissa he vaeltavat saalistaan. Onneksi vaikka tiikereille voi olla hyötyä niiden elinympäristöstä, rakenteesta ja yöllisestä ruokintaohjelmasta, ne ovat silti erittäin tehokkaita aterian nuuskimisessa terävän näön ansiosta hämärässä - ominaisuus käytännössä kaikille kissoille riippumatta koko, yleensä jakaa.
Perinteisillä oranssi-mustalla tiikereillä on kuitenkin etu naamioitumisen kannalta, mutta kaikki suuret kissat eivät ole niin onnekkaita.
Valkoiset Bengalin tiikerit, joiden luonnossa syntyy noin yksi 10 000 tiikerisyntymästä, eivät ole niin helposti naamioituneita ainutlaatuisen turkistaan johtuen - ominaisuus, joka yleensä saadaan kotieläinjalostuksen kautta. Vaikka valkoisia tiikereitä syntyy useammin vankeudessa, suhteellisen harvat selviävät - valkoisen tiikerin kasvattamiseen vaadittavat olosuhteet johtavat myös epämuodostumiin tiikeripentujen keskuudessa aiheuttaen erityisen korkean nuorten kuolleisuuden. Ja vaikka valkoiset ja mustat raidalliset tiikerit ovatkin harvinaisia, ne eivät ole siellä ainutlaatuisimpia isoja kissoja. Kyseinen kunnia myönnetään niin sanotulle lumivalkoiselle tiikerille, jota on epämuodostuneita eläimiä, joita on maailmassa vain 200, joista viimeisin syntyi Qingdaossa, Kiinassa vuonna 2015.
Ja vaikka tiikerin turkki voi olla sen erottuvin fyysinen ominaisuus, se tuskin on sen ainoa huomionarvoinen esteettinen ominaisuus. Itse asiassa, jos sinun pitäisi kurkistaa tiikerin turkiksen alla, paljastaisi ihon, jolla on sama kuvio. Se on totta: tiikerit ovat raidalliset heti ihollaan. Ja lisää uskomattomia tietoja eläinvaltiosta, katso nämä 50 hämmästyttävää eläinfaktaa!
