Jotkut tosiasiat elämässä ovat vain tietyt: vauvat itkevät, koirat hauravat, mehiläiset tekevät hunajaa. Mutta odota, miksi mehiläiset tekevät niin? Vaikka olemme iloisia voidessamme hyötyä heidän kovasta työstään - nimittäin herkullisten hunajamausteisten karkkien ja sokeripitoisten levitteiden muodossa -, totuus on, että harva meistä todella tietää, miksi mehiläiset tekevät hunajaa.
Selviää, mehiläiset tekevät hunajaa, koska heidän täytyy syödä sitä! Hyönteiset keräävät kesällä nektaria, jota ne sitten käyttävät hunajan luomiseen. Ja he tuottavat tonnin tavaroita - lähinnä siksi, että mitä he tuottavat (tai mikä tärkeintä, ette tuota), he joutuvat ylläpitämään itseään pitkään, kylmään, kukitsemattomaan talveen.
Prosessi menee näin: Ensinnäkin pesän työntekijän mehiläiset vierailevat lähellä olevissa kukissa kerätäkseen nektaria. Mehiläiset varastoivat tämän nektarin toisessa vatsassaan ja suuntaavat sitten takaisin pesään. Siellä he aloittavat nektarin muuntamisen hunajaksi. Tätä varten mehiläinen palaa nektaria, jonka he ovat keränneet toisen mehiläisen suuhun. Mehiläinen pureskelee nektaria noin puolen tunnin ajan ja siirtää sen sitten toiselle mehiläiselle. Mehiläiset toistavat tämän prosessin, kunnes nektarista tulee hunajaa. Lopuksi ne varastoivat lopputuotteensa pesän kennossoluihin.
"Hunajakennokennot ovat kuin pieniä vahasta valmistettuja purkkeja", kirjoittaa toimittaja ja mehiläishoitaja Bill Turnbull The Guardianille . "Hunaja on edelleen vähän märkää, joten mehiläiset tuuletavat sitä siipiinsä saadakseen se kuivumaan ja muuttuvan tahmeammaksi. Kun se on valmis, he sulkevat solun vahakannella pitäen sen puhtaana." Sitä voidaan säilyttää määräämättömän ajan ja syödä, jos muista ravintolähteistä (mehiläiset voivat syödä hunajaa, siitepölyä, hunajaa ja kasvien itiöitä) tulee niukkoja - mikä talvella on käytännössä taattu.
Riittävän hunajan tuottaminen kesällä on ratkaisevan tärkeää, ja pesän koosta ja sijainnista riippuen se voi viedä 40–60 kiloa hunajaa pesän ylläpitämiseksi talven ajan. Jos mehiläiset eivät korjaa riittävästi, heidän on ehkä turvauduttava kannibalisaatioon. Tämä tarkoittaa ruokailua omilla toukkillaan ja munilla. Ei kaikkein herkullinen ateria!
Joten siellä se on. Ehkä olet saattanut ajatella, että mehiläiset vain katoavat talvikuukausina, he itse itse gorgevat itsensä kesällä tuotetun hunajan päällä. Ja jos ihmettelet, ovatko mehiläiset yksi niistä eläimistä, jotka voisivat tappaa sinut, tutustu maan 30 pahimpaan eläimeen.
