Mitä kaikilla neutraaleilla turkiksilla ja muta-ruskeilla höyhenillä eläinvaltio voi olla rapu paikka. Ehkä siksi flamingot erottuvat sokeasti vaaleanpunaisilla höyhenillä joukosta. Miksi maailmassa luonnollinen valinta johtaisi siihen, että eläin muuttuisi niin kovaksi ja upeaksi väreksi? Se on kuin lintu haluaa raastaa saalistajat.
No, kuten käy ilmi, flamingot, huolimatta siitä, mitä sinut on saatu uskomaan - ja siitä huolimatta, mitä voit selvästi nähdä kahdella silmälläsi - eivät ole oikeastaan vaaleanpunaisia. Tämä väri on vain seurausta ruokavaliosta.
Science Focuksen mukaan - joka on BBC: n lehden Focus- verkossa oleva online-lehti - flamingot syntyvät todella harmaina. Mutta flamingot rakastavat maistella suolavedessä katkarapuja ja sinileviä, jotka molemmat sisältävät kantaksantiinia, luonnollista vaaleanpunaista väriainetta. Lintujen vanhetessa ja pitkittyneellä altistuksella esineille ja niiden sisältämille karotenoideille heidän höyhenensä muuttuvat vaaleanpunaiseksi; flamingon maksa sisältää entsyymejä, jotka hajottavat karotenoidit vaaleanpunaisiksi ja oransseiksi pigmenttimolekyyleiksi, jotka sitten absorboivat rasvat, jotka laskeutuvat niiden höyheniin, laskuun ja jalkoihin. Ergo, vaaleanpunainen flamingo.
Miksi jotkut flamingot ovat vaaleanpunaisempia kuin toiset?
Vaikka sekä katkaravut että levät ovat flamingo-ruokavalion kulmakiviä, levällä on yleensä korkeampi kantaksantiinipitoisuus. Sellaisena flamingossa, joka syö enemmän leviä, on yleensä kirkkaampia höyheniä. Löydät nämä kaverit Karibialta, missä sinivihreja on runsaasti.
Toisaalta flamingot, jotka ruokkivat pääasiassa katkarapuja (ja muita leviä kuluttavia pieniä kriittejä), ovat yleensä vähemmän vaaleanpunaisia, koska niiden saamat kantaksantiiniin liittyvät karotenoidit ovat paljon pienemmässä mittakaavassa kuin muut flamingot. Löydät nämä erityiset flamingot kuivemmasta ilmastosta - kuten Kenurun Nakuru-järvestä.
Kummallista kyllä, eläintarhoissa tai muissa villieläinten turvakoteissa havaitsemasi flamingot eivät usein urheile samalla elävästi vaaleanpunaisella, koska pitäjät ovat alkaneet lisätä synteettistä kantaksantiinia kuin todellista vaaleanpunaista tavaraa flamingo-ruokavalioihin. Joten, jos olet todella kiinnostunut näkemään satukirjakirjaflamingoja, varaa lento Nassaulle.
Pidä kiinni. Voivatko karotenoidit kääntää minut vaaleanpunaiseksi?
Kyllä, karotenoidit voivat vaikuttaa olentojen ihon sävyyn, rajoittumatta flamingoon. Esimerkiksi kantaksantiinin karotenoidit ovat oikeastaan samoja pigmenttejä, jotka saavat katkaravut muuttumaan harmaasta vaaleanpunaiseksi keitetynä. Lisäksi näitä samoja karotenoideja esiintyy ihmisten syömissä elintarvikkeissa - porkkanat, bataatit, mangot ja aprikoosit ovat kaikki esimerkkejä. Onneksi vaikka useimmat ihmiset pitävätkin tasapainoisempaa ruokavaliota kuin flamingo (toivomme), sinulla ei ole mitään hätää.
Kuitenkin, jos kuulut joukkoon ihmisiä, jotka ovat yrittäneet ottaa kantaksantiinilääkkeitä saadakseen aurinkoisen rusketuksen, saatat joutua pulaan. Food & Drug Administrationin (joka ei ole muuten hyväksynyt tällaisia pillereitä) mukaan iho ei muuttu vaaleanpunaiseksi. Se voi kuitenkin muuttaa omituisen, palanneen oranssin - värin, jota säteilevin vaaleanpunainen flamingo ei voinut vetää irti. Ja lisää uskomattomia villiä trivia, tässä on 37 eläinominaisuutta, jotka todistavat äidin luonnon olevan hullua outoa.
