Joulupukki on tulossa kaupunkiin todella, todella pian. Ja tarinan edetessä, jos olet käyttäytynyt hyvin, se tarkoittaa, että voit odottaa lahjoja puun alla. Mutta jos olet ollut tuhma, et välttämättä päädy mihinkään muuhun kuin sileään hiilen täyteen sukkaan jouluna. Vanhemmat ovat vuosikymmenien ajan varoittaneet lapsiaan, että hiili on se, mitä Joulupukki antaa jouluna lapsille, jotka eivät ole niin mukavia. Mutta kysymys on edelleen: miksi kivihiili?
Tosiasiassa, Joulupukin legenda ei aina käsittänyt häntä tuomaan hiiltä tuhmaille lapsille. Esimerkiksi 1800-luvulla korostettiin paljon enemmän sitä, kuinka iloinen joulupukki oli ja kuinka hän palkitsi hyvän käytöksen. Kuten voit nähdä Clement Clarke Mooren legendaarisesta runosta vuodelta 1823 "Twas the Night Before Christmas", missään ei ole puhetta siitä, että Joulupukki antaisi tuhmaille lapsille hiiltä jouluksi. Ja jopa yhdessä Mooren "Joulupukin" tarinassa, johon sisältyy rangaistus, juhlahahmo jättää "pitkän, mustan, tieisen tien" tuhmaille lapsille - ei hiilelle.
Meneen pidemmälle, löydät kuitenkin legendoja muista kulttuureista, jotka sisältävät rangaistuksena hiiltä. Esimerkiksi yhdessä kuuluisassa italialaisessa tarinassa käydään noita, joka tunnetaan nimellä La Befana. Hän ilmestyy tammikuun alussa, lentää luudan sijasta reessä ja pääsee ihmisten koteihin savupiippujen ja aukkojen kautta. Lapset, jotka ovat olleet hyviä, saavat karkkeja ja pieniä leluja La Befanasta, kun taas tuhmakin saa - arvasit sen - hiiltä.
1900-luvun vaihteessa kivihiili rangaistuksena alkoi ilmestyä yhä enemmän joulukulttuurin osavaltiossa. Esimerkiksi Ruth Catherine Woodin vuonna 1918 kirjoittamassa "Leluvalmistajien lakossa" asiat menee pieleen, kun joulupukin tontut lakkoutuvat, ja yksi tuhma poika päätyy saamaan valtavan nukke, kun taas mukava pieni tyttö löytää hiiltä hänen sukkansa. (Älä kuitenkaan huolestu, "keijut saivat selville ja muuttivat sen.") Samoin Myron Adamsin vuonna 1912 esittämässä novellissa "Hyvien miesten prinssi", tosiasia, että hyväsydäminen poika nimeltä Tom saa hiiltä varastossaan johtaa sekaannukseen.
Mutta miksi joulupukki antaa hiiltä jouluksi verrattuna muuhun toivottuun? Brian Horriganilla Minnesotan historiakeskuksesta on vakaa teoria. "Joulupukki laskee savupiiput… ja hän tarvitsee jotain antaakseen pahan lapsen", hän selitti CBS Minnesotalle vuonna 2012. "Joten hän katselee ympäriinsä ja poimii palavan määrän hiiltä ja kiinnittää sen lapsen eläimeen." Ihmiset eivät ehkä käytä hiiltä nykyään tulisijoihinsa, mutta he varmasti tekivät sen takaisin, kun tarinoita joulupukista kirjoitettiin ensimmäisen kerran. Joten, se on täysin järkevää! Ja hauskemmista joulutaustatutkimuksista - tästä syystä joulupukilla on poro.
