Lähes jokaisella kaupungilla, maalla ja yhteisöllä on oma tapa juhlia uutta vuotta, Tanskan astioiden murtamisesta onnekas alusvaatteiden käyttämiseen Brasiliassa. Mutta mikään tapa muuttaa kalenterisivua ei ole aivan yhtä kuuluisa ja ikoni kuin uudenvuodenaattona pallo pudota Times Square.
Jokaisen 31. joulukuuta mennessä vuosikymmenien ajan maan ja maailman silmät kääntyvät New Yorkiin katsomaan jättiläispalloa, joka on asennettu yhden kaupungin korkeimmista rakennuksista yläpuolelle, pudottamaan muutama jalka napaan. Se on omituinen outo tapa, kun mietit sitä, ja sillä on yllättävän pitkä historia. Joten miksi pallo putosi ensin? Ja miksi teemme sitä edelleen tänään?
Voit hyvittää The New York Timesin . Sanomalehti muutti 42. kadulle ja Broadwaylle vuonna 1904, muuttaen Longacre-aukion nimen Times Squareksi. Tilaisuuden kunniaksi paperin omistaja Adolph Ochs halusi lopettaa vuoden bangilla. Ochs järjesti massiivisen ilotulitusnäytön, joka tuli korvaamaan kolminaisuuden kirkon soivat kelloja, jotka olivat olleet menestyspaikkana uuden vuoden juhlimiseen siihen saakka. Yli 200 000 ihmistä ilmoittautui Times- ilotulitteeseen - oli selvää, että kaupunki oli innokas uusiin perinteisiin.
Mutta Ochs ei ollut mies, joka lepääisi laakereillaan. Vuoden 1908 uudenvuoden juhlaksi hän palkkasi suunnittelijan Artkraft Straussin, joka jatkaisi luomaan monia Times Squaren ikonisia merkkejä, ilotulitteiden voittamiseksi. Strauss rakensi 700 punnan pallo puuta ja rautaa, joka oli halkaisijaltaan viisi jalkaa ja valaistu kymmenillä 25 watin lampuilla. Kun monet katsoivat One Times -aukion katolle, pallo laski hitaasti lipputankoon kokoontuneen väkijoukon huville. Ensimmäinen pallon pudotus oli osuma ja syntyi uusi perinne.
(Pallolaskuperinteen juuret saattavat kuitenkin mennä paljon pidemmälle. The New York Times huomauttaa, että uudenvuodenaattona tapahtuva näyttely muistuttaa pallojen päivittäistä laskeutumista kello 13.00 Greenwichin Englannin kuninkaallisessa observatoriossa, se on auttanut kapteeneja "synkronoimaan kronometrit" vuodesta 1833.)
Juhlat jatkoivat keskittymistä One Times Square -aukion ympärille, jopa kun paperi itse liikutti pääkonttoriaan lohkon yläpuolelle. Samaa palloa käytettiin edelleen vuosia, vuoteen 1920 asti, jolloin esiteltiin uusi malli: Toisen uudenvuoden pallo oli myös viiden jalan leveä, mutta se oli tehty takoraudasta. 400 punnan paineessa se oli kevyempi kuin alkuperäinen.
Vuonna 1955 takorautainen pallo korvattiin alumiinipallalla, joka painoi vain 200 puntaa. Samaa palloa käytettiin edelleen 44 vuotta muutama muunnelma: Vuonna 1981 valot vaihdettiin punaisiksi ja vihreä varsi lisättiin heijastamaan "Big Apple" -sovellusta yhdessä "I ♥ New York" -mainoksen kanssa kampanja. Kuusi vuotta myöhemmin, vuonna 1987, valkoiset valot korvasivat jälleen punaiset. Sitten, vuonna 1991, niistä tuli punaisia, valkoisia ja sinisiä valoja merkkinä tuesta operaation Desert Shield joukkoille.
Tervetuloa vuonna 2000, esiteltiin uusi Millennium Ball. Kuusi jalkaa halkaisijaltaan ja painaen yli 1 000 puntaa, se sisälsi 600 halogeenisipulia yli 500 kolmionmuotoiseen paneeliin ja se oli valmistettu Waterford Crystalista. (Kolme vuotta myöhemmin näihin kolmioihin lisätään niiden maiden ja organisaatioiden nimet, joihin syyskuun 11. päivän hyökkäykset kärsivät.)
Raskaammasta Centennial Ball -pallo otettiin käyttöön Millennium Ball -palvelussa vuonna 2007, ja kaksi vuotta myöhemmin vielä suuremmasta pallo - halkaisijaltaan 12 jalkaa ja paino lähes 12 000 puntaa - tuli uudenvuodenaattona kruununjalokivi. Pallo, joka sisältää 2 688 Waterford Crystal -paneelia, istuu nyt One Times Square -rakennuksen huipulla ympäri vuoden. Näyttää siltä, että juhlan takana olevat tajusivat, mikä on sääli, että niin mahtava esine tulee ulos vain yhtenä päivänä vuodessa. Ja saat lisätietoja vuoden viimeisestä yöstä oppimalla kaiken parhaan ja huonoimman uudenvuodenaattotapahtuman etiketistä.
