Pubertiaa tapahtuu aiemmin ja aikaisemmin sekä pojille että tytöille, mikä on terveydenhuollon asiantuntijoiden syvästi huolestuttavaa.
1800-luvulla tyttöjen murrosikä - ajanjakso, jolloin he aloittivat rintojen kehittämisen ja yleensä saivat ensimmäisen kuukautisensa - oli 16-vuotias. 1920-luvulla siitä tuli 14, sitten 1950-luvulla 13 ja 80-luvulla 12, mikä on ikä, jonka meillä on edelleen tapana yhdistää murrosikä naisilla. Nykyään kuitenkin monet nuoret naiset saavuttavat murrosiän 9-vuotiaana.
Pojat ovat myös seuranneet samanlaista linjaa, vaikkakin vuoden taakse. Poikien keskimääräinen murrosikä on ollut ajanjakso, jolloin heidän sukupuolielimensä kehittyvät ja he alkavat kasvaa hiuksineen, muutaman viime vuosikymmenen ajan. Mutta vuoden 2012 Harvardin tutkimuksessa todettiin, että pojat ovat tänään saavuttaneet murrosiän keskimäärin 10-vuotiaana.
Tutkijat eivät ole varmoja siitä, miksi murrosikä on alkamassa nuoremmalta, vaikka teorioiden mukaan se voi olla tekemistä lasten BMI: n lisääntymisen, heidän ruokavalionsa hormonivaikutusten ja ympäristöaltistumisen kanssa. Koska he eivät tiedä tarkalleen, mikä sen aiheuttaa, he eivät myöskään ole varmoja kuinka lopettaa se. Suuntaus on kuitenkin huolestuttava, etenkin naisten kohdalla, koska siihen liittyy lisääntynyt rintasyövän, munasarjasyövän, liikalihavuuden ja jopa diabeteksen riski aikuiselämässä.
Enemmän kuin fyysisiä seurauksia, tutkijoiden huolenaihe on hidastavan murrosiän psykologiset vaikutukset. Puberty on tarpeeksi vaikeaa ilman, että sinun täytyy käydä sitä läpi, kun olet vielä lapsi, ja etenkin tytöille se voi tarkoittaa, että sinua kohdellaan "aikuisena" kauan ennen kuin todella tunnet itsesi. Ei ihme, että murrosiän varhainen ikä on siksi sidottu suurempaan päihteiden väärinkäytön ja masennuksen riskiin myöhemmin elämässä.
Nyt uudessa lehdessä , joka julkaistiin Journal of Adolescent Health -julkaisussa , on ensimmäistä kertaa tutkittu tämän murrosiän aikaisen murrosasteen ja kehon kuvan välistä suhdetta. Tutkimuksen johtava kirjoittaja ja Murdochin lasten tutkimuslaitoksen (MCRI) ja Melbournen yliopiston tutkijatohtori , tohtori Elizabeth Hughes on kerännyt tietoja yli 1100 kahdeksan- ja yhdeksänvuotiaasta australialaisesta tytöstä ja pojat, ja huomasi, että murrosiän mukana tuleva hormonaalinen spurtti on johtanut kehon tyytyväisyyden huomattavaan laskuun.
"Olemme oppineet, että pre-murrosikäiset lapset, niin nuoret kuin kahdeksan ja yhdeksän, ovat herkkiä kehon mielikuvalle ja tyytymättömyys näyttää liittyvän hormonipitoisuuksiin, jotka liittyvät murrosiän alkamiseen", Hughes sanoi. "Periaatteessa mitä korkeampi hormonitaso on, sitä tyytymättömämpiä lapset olivat kehonsa suhteen. Lapset, joilla on kohonnut hormonitaso, ovat kuitenkin myös taipumus olla pitempiä ja raskaampia kuin ikäisensä, ja tämä saattaa olla syy heidän heikkoon kehon imagoonsa… Voi olla, että lapset, jotka ovat pitempiä, raskaampia ja fyysisesti kypsempiä, tuntevat olevansa silminnähtävämpiä ikäisensä keskuudessa."
Jopa niille, joita pop-kulttuurissa jo esiintyvien lasten seksuaalistaminen ei riipu, ajatus siitä, että kahdeksanvuotiaat tytöt alkavat jo vihata vartaloaan, koskee kaikkia, jotka arvostavat tärkeätä viattomuutta, joka liittyy terveellinen, perinteinen lapsuus. Se on myös huolestuttava, koska murrosiän aikainen saavuttaminen on myös liitetty lisääntyneeseen syömishäiriöiden riskiin, etenkin tytöillä.
Tämän ongelman ratkaisemiseksi Hughes ehdottaa, että koulut alkavat opettaa lapsille ruumiistaan aikaisemmin.
"Voi olla tarpeen yhteisö- ja kouluohjelmia, jotka auttavat nuoria oppimaan siitä, mikä on hyvän itsetunnon taustalla, koska itsetuntoa ei panosteta pelkästään fyysiseen ulkonäköön."
Vanhempien tulisi myös harkita keskusteluja lastensa kanssa nuorempana kuin vanhempansa tekivät heidän kanssaan.
